Тайский дневник, запись седьмая. Сингапур.

Виза-ран в Сингапур.
(все фотки кликабельны)

Изначально, наша Поездка в Сингапур стояла под вопросом из-за дороговизны билетов. С Самуи почти все рейсы обслуживает Bangkok Air, являясь по факту монополистом в этом смысле. Куда смотрит соответствующий комитет Тайланда сказать сложно, возможно, они смотрят на откаты. Возможно, сходств между Россией и Таиландом больше, чем только сходство курсов внутренних валют. Возможно, есть еще один общий курс - на собственное обогащение чиновников. Я не знаю точно, и не берусь предполагать. Однако, из-за чего бы это ни было, летать с Самуи неприлично дорого. В Куала Лумпур мы летали из Сурат-Тхани, в целом получается дешево и сердито. Дорога на пароме переносится легко и непринужденно, а низкая стоимость билетов и полная конфигурируемость заказа у замечательнейшего лоукостера (простите уж за такой наглый англицизм), который носит гордое имя AirAsia, компенсируют все неудобства с лихвой. Мы сначала как-то не задумывались проложить свой маршрут в Сингапур через Сурат-Тхани и Куала Лумпур. Однако, жизненный опыт показывает, что задумываться - это вообще полезное занятие. Не подвело оно и сейчас, и мы с помощью интернета и такой-то матери выцарапали себе билеты до Сингапура в общей сложности за 10 тысяч бат на двоих туда обратно. Для сравнения, самый дешевый рейс с Самуи от Bangkok Air заставил бы нас расстаться с двадцатью восьмью бумажками с портретом короля, единичкой и тремя ноликами. Расходы на то, чтобы добраться от Самуи до Аэропорта Сурат-Тхани и обратно тоже довольно скромные. Вообще, я в очередной раз в восторге от AirAsia. Создать такую компанию - это немного больше, чем просто бизнес. Они сделали путешествия реально доступными. И фиг с тем, что путешествовать по Азии стало проще разномастным туристам, главное - сами азиаты получили возможность доступных путешествий по своему удивительному куску планеты. AirAsia заслужила право на свой слоган: Now everyone can fly! на все 100%.  За время путешествия я несколько раз задумывался - а почему в России нет такой авиакомпании? Ведь формула успеха проста - откажитесь от ненужного и сосредоточьтесь на главном, как это сделали в AirAsia. А главное в 99% случаев - долететь из точки A в точку B. И желательно недорого, и очень желательно - в целости и сохранности. AirAsia не возит пассажиров на автобусах к самолетам: но мне не обломно и пешком дойти; не имеет в самолетах (как мне показалось) бизнес-класса и не угощает пассажиров конфетками при взлете. Зато есть низкие цены и новые самолеты, терминалы самостоятельной регистрации и недорогая еда на борту, профессиональные пилоты и вежливые стюардессы. Очень хочется, чтобы у нас в России тоже была такая AirRussia. А пока ее нет, будем дешево летать по Азии и кормить чужие экономики своими кровными. Итак, благодаря тому, что в Азии дешевые авиаперевозки живут и процветают, мы получили возможность посетить страну, о которой мы очень много, даже я бы сказал, непропорционально ее размеру много, слышали - Сингапур.

Полет сделал отличающимся от всех других полетов веселый пилот (или стюарт). Он весьма креативно подошел к донесению стандартной информации для пассажиров до этих самых пассажиров и вместо смертной тоски его слова вызывали взрывы хохота и апплодисментов. Правда, сейчас, когда я перечитываю свои заметки о его шутках, все это не кажется таким уж смешным. Но тогда было весело. Может, дело в слегка нервной обстановке, которая всегда царит на борту взлетающих самолетов, может быть в том, что стандартная информация оттеняет необычность шуток и делает их более острыми. Как бы то ни было, привожу некоторые из них.
"Следите за ощущениями соседа, его может вырвать прямо на вас, поэтому всю дорогу - будьте внимательны"
"Кто хочет курить - может выйти за борт и курить там"
"При выходе оставьте все свои девайсы и ручную кладь в качестве подарка экипажу и медленно покиньте самолет"
При взлете: "время для шоу!"
"Сначала наденьте маску себе а потом детям. Или взрослым, которые размером с детей"
"Если вы не можете найти ваш ремень безопасности, возможно вы сидите на вашем ремне безопасности"
"Пожалуйста выключите ваши айфоны, айпады, плееры, блэкберри, блюберри и прочие ягоды".

Дорога прошла как обычно, за исключением небольшой задержки рейса из Куала Лумпур, и около 8 часов по местному времени мы были в Сингапуре. Международный аэропорт было видно сразу - в очереди на паспортный контроль кроме людей одетых типичным для Азии образом, встречались люди, по которым было сразу видно, что они недавно из Европы. Вместо выражения легкого пофигизма на лице и футболок на теле, эти люди носили серьезную сосредоточенность и теплые плащи.
Первый попавшийся нам служащий в Сингапуре встретил нас не очень ласково. Сначала занудный офицер иммиграционного контроля принялся читать нам лекцию из-за того, что Настя присоединилась ко мне в очереди в момент, когда уже настало время подходить к его, офицера, конторке. Мелкий и высокомерный, он очень расстроил нас. Мы были крайне благодушно расположены, а тут такая пакость. Тем не менее, он был наделен полным правом не пустить нас в страну, поэтому пришлось сказать, что нам очень жаль и мы больше так не будем. Удивительно, конечно, что в странах, от которых Советский союз был на расстоянии многих тысяч километров, вполне совковый комплекс вахтера также имеет власть над душами людей. Этот недуг обуял нашего "приятеля"-иммиграциониста вполне всерьез и он отправил меня распечатывать электронную визу, потому что ему, якобы, надо "снять копию". Распечатка обошлась мне в 0,98 сингадолларов, включая налоги и сервис, оплата по карте мастеркард - вот это уже было похоже на тот Сингапур, о котором нам рассказывали. После вручения ему бумажных виз, иммиграционист с наглой рожей отсканировал с бумажек штрихкоды и милостиво впустил нас в страну. И отдал нам бумажки. Почему нельзя было отсканить штрихкод с экрана айпэда - мне непонятно. Очень жалею, что не записал имя этого кренделя, а то сейчас накатал бы на него жалобу. Он ведь, гад, во-первых вынуждает туристов получить негативное первое впечатление о стране, а во-вторых, нагло игнорирует все последние мировые тенденции по отказу от бумаги и совершенно не заботится о природе, заставляя всех распечатывать визы. В общем, ведет себя неподобающим гражданину и госслужащему цивилизованного и гостеприимного государства образом. В Сингапур мы прилетели налегке, поэтому сразу после паспортного контроля, минуя процедуру получения кульков и чемоданов, содержащих столько милого и дорогого сердцу путешествующей личности, отправились в метро, чтобы наконец вкусить благ цивилизации в самом современном мегаполисе очень Южной и очень Восточной Азии. Но не тут-то было. Видимо, Сингапур обладает некой системой саморегулирования, которая не позволяет неподготовленным еще к Сингапурским реалиям и правилам туристам (пусть даже легкомысленное и не сведущее в тонких материях правительство и выдало им визу) попадать в этот город и вносить в так тщательно выстроенный порядок свой первобытный хаос и раздолбайство. Похоже, эта система определила, что двухмесячное пребывание в диком по сравнению с Сингапуром Таиланде, да еще и наложившееся на наш не самый идеальный в плане соблюдения законов и правил менталитет - не лучший коктейль и решила еще немного задержать нас в аэропорту в целях морально-этического карантина. Таковая задача была решена системой блестящим образом. Мы зашли на станцию метро именно с той стороны, где купить карту EZLink было невозможно. Ticket Office был закрыт, а сердитый индус в Customer Service сказал, что у него карт таких нет, и надо обходить станцию с другой стороны и покупать там. Пришлось нам подниматься на этаж выше и заходить с тыла. Там продать нам карту милостиво согласились, но только за кэш. Невиданный атавизм для страны, в которой по уверениям побывавших там граждан, даже бездомные кошки принимают карточки, если у Вас нечем их угостить. В общем, пришлось улыбаться и топать в банкомат. Видимо, поскольку мы в итоге все это время вели себя прилично, испытание показалось системе пройденной, и Сингапурское провидение дало добро на наш въезд в страну. До нужной нам станции метро (Orchard) мы добрались безо всяких проишествий. Метро четкое, понятное и кондиционированное. Даже слегка слишком кондиционированное. А с учетом того, что я накануне, еще в Тае, умудрился напиться ледяной воды, результатом чего стало простуженное горло и температура, этот кондей меня совсем не радовал.

Но, вот мы и на Орчарде, в самом центре Сингапура, который блестит огнями и манит счастливых владельцев международных пластиковых карт скорее ими воспользоваться, разбудив внутри себя дикого потребителя разнообразных земных благ из разряда сумочек по 3-5 тысяч вечнозеленых американских бумажек ну или хотя бы из разряда джинсов по 300. Мы долго не сопротивлялись и заскочили в первый попавшийся торговый центр с целью купить что-то на каблуках, ибо день нашей поездки совпал с международным женским днем и заодно днем рождения Насти. В честь этих двух событий был запланирован вечерний выход в свет, который, как водится, без оных каблуков теряет до 90% своей привлекательности. Надо заметить, что не зря Сингапур называется раем для шоппинга. В первом же попавшемся отделе мы смогли купить замечательные босоножки всего за 99 сингапурских долларов, в то время как на Самуи мы потратили на поиски несколько часов, и так ничего и не смогли выбрать. Дальше мы с легкостью нашли дорогу до гостиницы (кстати, Quincy Hotel - исключительно рекомендую), разместились и стали начищать потрепанные с дороги перышки. Это увлекательно занятие отпустило нас только в районе половины одиннадцатого. Вообще, когда мы планировали путешествие, то расчитывали быть готовыми в районе девяти, но все описанные выше задержки стали причиной того, что в тот момент, когда мы были более или менее готовы (еще 15 минут!) выходить из дома, все приличные и подобающие деньрожденьишному случаю заведения уже закрыли свою кухню и предлагали напитки и снеки в лучшем случае, а то и закрылись целиком. Очень хотелось начать унывать. Однако, интернет - наше все, и гугл бодренько мне подсказал список открытых до поздней ночи кафешек. Изучив сей труд, я остановился на заведении EM by the River, которое гостеприимно обещало накормить всех страждущих вечернего чревоугодия хотя бы салатами и спагетти.

Шашечки, свет фар, поднятая рука, синий седан, кожаные кресла, ночной Сингапур, 9 сингадолларов.

Мы на берегу реки Сингапур и нам несут меню, попутно напоминая, что уже поздно и только снеки. Ну вот, а в интернете обещали. Видимо, официантка не в курсе, что там обещают в интернетах наивным туристам, поэтому извиняется и вежливо предлагает выбрать из снеков. Ну что ж, придется ужинать куриными крылышками и картошкой фри. В целом, не самый плохой вариант, тем более что мы последний раз ели в аэропорту в Сурат-Тхани. Очень уютно, совершенно по-домашнему, почувствовали мы себя, сидя на набережной. В этом месте Сингапур напоминал уютный небольшой европейский город. Тихо журчала река, мимо пробегали и проезжали на велосипедах наши коллеги по приверженности здоровому образу жизни, одним своим видом заставляя устыдиться уставленного исключительно вредной (да еще в такое время!) пищей столика. В целом, вечер удался, хоть и получился не таким, как планировалось, и мы около двух часов мы обессиленно рухнули в объятия мягкой кроватки.

На следующее утро мы бодро проснулись в половине десятого и собирались не менее бодро скакать на завтрак, когда я обнаружил, что не перевел часы на телефоне на местное время и в Сингапуре уже половина одиннадцатого. Первым пунктом нашей программы было посещение Тайского консульства по вопросу получения туристической визы. Консульство было в 10 минутах ходьбы и работало по вопросам виз до половины двенадцатого, поэтому мы без завтрака рванули туда. В консульстве нам четко рассказали, что нам нужно для получения визы (а именно: паспорт, фотографии паспортного размера, заявление, по 50 долларов с носа и распечатка авиабилетов). Занимает вся процедура два дня. Мы как раз успевали и радостно сообщили, что придем завтра с документами. На что получили ответ, что мол мы тут в Сингапуре по выходным не работаем. Тон был, как будто, немного извиняющийся. "Семеен Семееееныч, сегодня же пятница" - мысленно хлопнули себя по лбу мы, но вида не подали, и огорченно, с ноткой удивления, переспросили - "как не работаете"? Пусть теперь думают, что у нас в России чиновники готовы на все для простых граждан и даже в выходные трудятся в поте лица, чтобы сделать жизнь налогоплательщиков простой, удобной и радостной. В общем, остались мы без визы, ибо подать документы можно было теперь только в понедельник, а во вторник около девяти утра красно-белый самолет AirAsia уже должен был нести нас в Малайзию. После замечательного завтрака, в рамках которого я попробовал лучший Russian Earl Grey Tea в своей жизни (кто бы мог подумать, что это произойдет в Сингапуре!) мы отправились на Кларк Ки.

После были Китайский Квартал и Литтл Индия. Все эти места уже хожены-перехожены и все про них писано и переписано, поэтому, в детали я вдаваться не буду. На Кларк Ки все чистенько, опрятненько, все очень милое и красивое, сказочное даже. Конкурирующие друг с другом в оригинальности бары и кафе, бьющие из-под земли фонтаны, стеклянная крыша оригинальной конструкции - все это создает атмосферу вечного выходного, хотя, днем там почти никого нет. На Кларк Ки мы попали еще раз вечером того же дня, который был пятницей. Район совершенно преобразился, и предуикэндное гуляние было в самом разгаре. Причем гуляющее население - это в основном сингапурцы, туристов значительно меньше, по крайней мере на первый взгляд. Но наш вечерний визит на Кларк Ки имел четкую цель -  прокатиться на экстремальных аттракционах: выстреливающией в небо и крутящейся вокруг продольной оси кабинке и на гигантских качелях. Посещение одного аттракциона стоит 49 долларов, а получить двойную порцию адреналина и попробовать оба можно всего за 59. И мы решились попробовать оба. Оно того стоит! На гигантских качелях я даже на пару секунд потерял хладнокровие и запустил в сингапурскую ночь пару соленых русских словечек. Если в глазеющей толпе были соскучившиеся по родной речи соотечественники, то, уверен, на душе им стало теплее. Кстати, за 20 баксов сверху можно получить на флешке видеозапись своего позора с закрепленной на кабинке камеры.

Но вернемся к дневной прогулке. Прямо на Кларк Ки мы взяли обзорную экскурсию на 40 минут на небольшом кораблике, который провез нас до выхода в Марина Бэй, прокатил по бухте и вернул обратно. Поездка сопровождалась комментариями на хорошем английском. Опять же, нам очень понравилось, можно все посмотреть с воды, все сфоткать, виды очень удачные и не надо шляться везде пешком.

Дальше - Китайский Квартал. Дешевые сувениры в больших количествах. Массажные салоны. Техника. В общем, несите ваши денежки =)

Литтл Индия. В большой Индии не был, но маленькая сингапурская Индия - очень даже ничего. Где-то в глубине улочек наткнулись на Узбекское кафе "Зефир", о котором я читал на форуме. Мы были не голодные, и хотя отведать узбекского плова было бы неплохо, но не на полный желудок. И скрепя сердце пришлось пройти мимо. Еще в Литтл Индии много хостелов, с виду приличных, и кафешек, которые завлекают посетителей экзотическим блюдом "Рыбья голова". И еще много индусов =)

В качестве завершения дня после экстремальных каруселек, о которых я писал выше, отведали фирменный Сингапур-Слинг, успели на метро добраться до отеля и, как обычно после туристическо-смотрительного дня, без сил рухнули дрыхнуть.

(продолжение следует)