Прибрежный храм Махабалипурама (Mahabalipuram)

Индийский городок Махабалипурам (Мамаллапурам, штат Тамил Наду) всемирно известен своими древними религиозными сооружениями. Чтобы полюбоваться этими старинными постройками, сюда ежегодно приезжают десятки тысяч туристов со всех уголков планеты. Прибрежный храм был возведен в VII-VIII веках, во время правления династии Паллава, а именно в период царствования Раджасимха (Нарасимха Варма II). Немногим раньше, на этой территории располагалось небольшое поселение рыбаков.

Прибрежный храм Махабалипурама является образцом архитектурного искусства Южной Индии VII-VIII вв. Это небольшое, по современным меркам, строение состоит из двух стоящих рядом храмов Шивы: Раджасимхешвара и Кшатриясимхешвара (тот, что побольше). Между ними располагается святилище Вишну, которое представляет собой колонный зал прямоугольной формы. Фигуры каменных быков «Нанди», расположенные друг за другом по всему периметру храмовой стены, словно поддерживают её своей тяжестью, защищая священное место от недоброжелателей. Весь комплекс выполнен из камня, на его строительство ушло немногим больше двух десятков лет.

К сожалению, настоящий храм представляет собой лишь точную копию старинной постройки, которую в 2004 году разрушили волны цунами. Жертвами стихийного бедствия тогда стали не только памятники архитектуры, но и сотни тысяч людей. Тем не менее, после цунами, на месте Прибрежного храма удалось найти барельефы и скульптуры, которые находились под землей более тысячи лет. Сегодня эти находки представлены посетителям храма.

Помимо Прибрежного храма, на территории Махабалипурама находится большое количество интересных древних построек, которые также входят в список наследия ЮНЕСКО с 1995 года, в том числе: искусственные пещерные храмы (Варахи и Тримурти), открытые барельефы (Мандапа Кришны и Нисхождение Ганги) и монолитные храмы-ратхи (храм Панча Рата, выполненный в виде гранитных колесниц-ратхи).

Тут же располагается древняя купальня Кришны, а также знаменитый "падающий камень" (масляный шар Кришны).

На территории Махабалипурама постоянно проводятся экскурсии, этому в немалой степени способствует удобное расположение города, он находится всего в 29 км. от железнодорожной станции Ченгаплет и в 64 км. от международного аэропорта в Ченнаи. К тому же, Махабалипурам расположен на берегу Индийского океана, где сосредоточено большое количество отелей.