Самые сухие в мире долины Мак-Мердо

Более двух миллионов лет это безжизненное место не подпитывают ни дожди, ни реки, ни льды. Самое сухое место на земле (Dry Valleys), находящееся в одном из самых труднодоступных регионов, составляют три долины: Виктория, Райта и Тейлор.



Их общая площадь  - ни много, ни мало около 4,8 тысяч км². Они располагаются к западу от пролива Мак-Мердо на Земле Виктории в Антарктике. Бытует мнение, что самым сухим местом на нашей планете является пустыня Атакама в Чили, однако это не так. Она занимает лишь второе место, уступая долинам Мак-Мердо. В пустыне Атакама не было осадков лишь 400 лет.

Территории сухих долин не похожи на какие либо земные пейзажи и скорее сравнимы с поверхностью Марса, НАСА даже проводило здесь испытания космических аппаратов «Викинг». Да, условия существования в долинах весьма инопланетные. В течение 4 месяцев здесь продолжается непроглядная полярная ночь, а температура воздуха нередко опускается до отметки -50ºС. Пространство сухих долин Мак-Мердо – идеальное место для геологических и многих других исследовательских работ.

С этим долинами Антарктики связан еще один мировой рекорд, здесь зафиксированы самые сильные на нашей планете ветра, их называют катабатическими. Ветер разгоняется на этом практически безжизненном пространстве до скорости в 320км/ч. Именно ему долины обязаны своим нынешним состоянием. Катабатические ветра испаряют всю влагу. Немаловажное значение в сохранении сухих долин играют Трансантарктические горы, готорые препятствуют попаданию сюда клиньев континентального льда.

На первый взгляд может показаться, что жизнь и вовсе покинула долины Мак-Мердо, но на самом деле это не так. Здесь в занятуных льдом водоемах развиваются водоросли и бактерии, а в скалах более влажных районов были обнаружены растения-эндолиты.

Сухие долины Мак-Мердо являются особо охраняемыми территориями по Договору об Антарктике от 1 декабря 1959 года.



Посетить сухие долины Мак-Мердо не так-то просто. Поскольку самостоятельные путешествия в этой части света практически исключены, вам придется приобрести тур. Минимальная цена за 12-дневный тур в Антарктику с посещением сухих долин составит 5000 долларов США. Большинство круизов сюда отправляются из Ушуайи, города-порта на самом юге Аргентины.