Ват Умонг в Чианг Мае (Wat Umong)

Совершенно не типичным для тайского, да и всего азиатского буддизма в целом является храм Умонг на западе Чианг Мая, основанный королем Мангалаем в 1297 году. Полное название храма — Ват Умонг Суан Путхатхам. В то время как все храмы в Таиланде построены на земле, Ват Умонг уходит под землю, он единственный в регионе, чьи алтари находятся в узких тоннелях, соединенных между собой длинными коридорами. Кстати, «умонг» в переводе с тайского языка и означает «туннель».





Причина такого оригинального архитектурного хода до сих пор в точности не выяснена, однако в народе существует легенда о безумном монахе, который впал в небытие и не мог существовать при солнечном свете. Его считали просветленным и построили для него систему туннелей, из которых он не выходил днями и даже неделями. От монаха до наших дней дошли лишь отдельные части фресок, расположенные на внутренних стенах подземных коридоров. К сожалению, влажный климат не способствует сохранению старинных рисунков, и около 95% из них уже потеряны навсегда.

Но не только тоннелями интересен Ват Умонг, он расположен в лесной зоне близ национального парка Дой Сутеп и одноименной горы, здесь также есть небольшое озеро с огромными золотыми карпами и черепахами. Пожалуй, нет ничего лучше, чем отдохнуть от городской суеты здесь, наслаждаясь звоном буддийских колокольчиков и шелестом листьев. Монахи во весь голос заявляют, что в лесах окружающих храм, водятся олени, однако редкому посетителю удается увидеть этих пугливых животных.





Ват Умонг является также образовательным центром, в нем расположена библиотека со старинными текстами, а также современными книгами на тайском и даже английском языке о буддизме для детей и взрослых. Ват Умонг любим не только тайскими жителями, он популярен и среди иностранцев, прежде всего благодаря Школе Медитации Випассана, занятия в которой ведутся по упрощенной для туристов программе на английском языке.
История создания Вата Умонг крайне туманна, здесь было обнаружено множество интересных археологических находок, но так как раскопки продолжаются и в настоящее время, результаты пока не были оглашены широкой аудитории.

Буддисты всей Юго-Восточной Азии почитают особенное строение на территории храма, так называемый Столб Царя Ашок. Он представляет собой столб высотой около 4 метров, увенчанный четырехглавым львом, смотрящим на четыре стороны света, и колесом Дхармы у основания. Столб является копией оригинала, установленного здесь в XIII веке. Он считается главным символом развития буддизма и связан с распространение этой религии по миру, в том числе Юго-Восточной Азии по инициативе индийского царя Ашок. Четыре головы льва говорят о всестороннем распространении буддизма и широте взглядов его последователей.

Завершить посещение Вата Умонг можно прогулкой по «аллее мудрости», на каждом дереве этой аллеи прикреплена табличка с мудрыми выражениями на английском и тайском языках. Их делают монахи, пытаясь простым и понятным способом пробудить посетителей и заставить хоть на секунду задуматься о по-настоящему важных вещах.

Вход на территорию Вата Умонг бесплатный, корм для рыбок и черепах можно приобрести прямо у озера за 10-20 батов. Храм находится за пределами старого города на западе от Суперхайвэя (SuperHighway). Добраться сюда можно на сонгтео (видоизмененном пикапе красного цвета) или тук-туке по отдельной договоренности, поскольку Ват Умонг не лежит на популярных маршрутах общественного транспорта Чианг Мая.